El cazador quiere vivir tranquilamente Novela Capítulo 3

(Capítulo 3)

—Umm, ¿puedo usar su teléfono?

—Claro, adelante.

—Gracias.

Cha Eui-jae se dirigió directamente al mostrador de la tienda en cuanto terminó de hablar. Agarró el viejo auricular y marcó la línea directa del director de la Oficina de Gestión de Despertados, un número que solo él conocía. Su mano temblaba constantemente mientras marcaba. Sin embargo,

—El número que ha marcado no está en servicio. Por favor, compruebe el número y vuelva a marcar…

Intentó llamar de nuevo por si acaso, pero el resultado fue el mismo. Cha Eui-jae bajó lentamente el auricular. Su corazón, que había estado quieto como si lo hubieran sumergido en agua helada, empezó a latir más rápido y, antes de que se diera cuenta, estaba sudando frío.

¿De verdad he caído ocho años en el futuro? O, incluso más importante… ¿De verdad estoy muerto?

Sin embargo, él no podía estar seguro de nada. Tal vez el director solo cambió su número. Cha Eui-jae no quería ver la situación desde un punto de vista puramente negativo. Mientras se daba la vuelta apresuradamente para salir de la tienda, recordó un hecho importante.

No tenía dinero. Antes de entrar en la grieta, él solo había empacado consumibles como pociones. Él incluso había gastado todas las pociones, por lo que no le quedaba nada. Estaba completamente arruinado. Ni siquiera tenía dinero para pagar por la comida.

Cha Eui-jae echó un vistazo a la anciana y habló con cautela.

—Um, abuela.

—¿Mm?

—Bueno, yo…

Mientras él se frotaba las mangas torpemente, incapaz de continuar, la anciana lo miraba en silencio. Luego se acercó lentamente a él y le cogió la mano herida con la suya arrugada.

—Está bien, chico.

—¿Perdone?

—Solo vuelve a comer de nuevo otra vez.

Dos billetes arrugados de 10.000 won fueron colocados en la mano de Cha Eui-jae. Él abrió y cerró la boca repetidamente, incapaz de hablar, y se limitó a inclinar la cabeza. La anciana fue a la cocina y pronto volvió con una vieja chaqueta azul marino y un sombrero negro.

—Ponte esto.

—No, estoy bien. De verdad, estoy bien.

—Si vas por ahí en ese estado en plena luz del día, serás atrapado. Úsalo.

Las palabras de la anciana eran indiscutibles. Cha Eui-jae, mientras se quitaba su andrajosa chaqueta, se dio cuenta del reloj de plata que llevaba en la muñeca izquierda. Era algo que tenía desde el momento en que despertó. ¡Eso es! Cha Eui-jae se quitó el reloj apresuradamente y se lo entregó a la anciana.

—Abuela, tome esto.

—¿Qué es eso?

—Un reloj. Es todo lo que tengo ahora.

—¿Para qué? No lo necesito.

—No, por favor, agárrelo. O piensa en él como un empeño. Volveré a por él más tarde.

Cha Eui-jae puso el reloj en la mano de la anciana, se puso el sombrero sobre la cabeza y salió de la tienda, haciendo repetidas reverencias. La anciana lo llamó con urgencia mientras huía, pero él la ignoró y siguió corriendo.

Mientras miraba al cielo después de correr por un rato, vio que ya había amanecido. Había una larga cola en la parada del autobús, coches llenando la carretera y gente con caras cansadas caminando por la acera mojada. Muchos andaban por sus propios caminos.

Era una escena tranquila, pero para Cha Eui-jae, se sentía desconocida. Está Corea del Sur, que él calculaba estar ocho años en el futuro, era muy diferente a la de sus recuerdos. Cha Eui-jae observó los momentos de la vida cotidiana con una sensación de vacío.

Entonces ocurrió.

Beeeep—

Una alarma empezó a sonar con fuerza a su alrededor. La gente sacó sus teléfonos para comprobar algo. Dos chicos con uniforme escolar estaban charlando.

—Maldición, una grieta se abrirá en 30 minutos.

—¿Crees que podamos ver a algún cazador? Si viene un ranker, filmémoslo y pongámoslo en YouTube.

—Sí. Hombre, debí haber traído mi dron.

¿Se está abriendo una grieta? Cha Eui-jae miró a su alrededor, desconcertado. Sin embargo, a pesar de la alerta de grieta, la gente parecía tranquila. Era como si las alertas de grieta se hubieran convertido en algo normal. Confundido, Cha Eui-jae agarró a una mujer que pasaba y le habló.

—Perdone. ¿Está a punto de abrirse una grieta?

—¿Eh? Sí, acabamos de recibir una alerta de emergencia. ¿No lo has visto?

—Oh, no. No traje mi teléfono.

—Ah, ya veo. Toma, mira.

La mujer le mostró su teléfono.

[Oficina de Gestión de Grietas]

[Se espera la aparición de una grieta al este de Wirae-dong, Songpa-gu, Seúl a las 7:42 AM del 14 de noviembre. Los residentes deben evacuar a los refugios designados. Si la pre-evacuación no es posible, contacte a la Oficina de Gestión de Despertados].

Una grieta es esencialmente una «entrada repentina a una mazmorra». A diferencia de las mazmorras normales, que tienen puntos de entrada fijos, las grietas aparecen al azar y abren una entrada. Si no se controla rápidamente, la grieta expulsa monstruos. Pero, ¿se puede predecir el lugar y la hora de aparición de una grieta?

Mientras Cha Eui-jae se quedaba paralizado en su lugar, perdido en sus pensamientos, la mujer preguntó con cautela.

—Um, ¿estás bien…?

—Oh, sí… estoy bien. Gracias por mostrármelo.

La mujer asintió, todavía con cara de preocupación, y se marchó. Tras observar aturdido durante un rato las espaldas de la gente, Cha Eui-jae también se puso en marcha.

Mientras los tubos de escape de los coches rugían, las alucinaciones que tanto había intentado ignorar comenzaron a molestarle los oídos otra vez. El sonido de huesos rompiéndose, carne desgarrándose, cuellos partiéndose, voces rogando por clemencia… Los gritos y ruidos familiares se superponían a la apacible escena de la ciudad. Esta extraña sensación hizo que Cha Eui-jae se detuviera en seco. Y pensó.

¿Acaso todos esos sacrificios significaron algo?

El mundo ocho años después de la desaparición de J era tan pacífico y perfecto. De hecho, esta era la escena que él había anhelado.

Carreteras de asfalto rotas, autobuses aplastados bajo los pies de monstruos, edificios derrumbados, farolas retorcidas y prendidas fuego, gente conteniendo la respiración por miedo a que los monstruos aparecieran en cualquier momento. Las escenas pasadas eran tan vívidas como si hubieran ocurrido ayer.

Cha Eui-jae había deseado esto sinceramente. El tener una vida cotidiana sin miedo. Incluso aunque él no estuviera allí para verlo. Pero ahora que esos momentos se desarrollaban ante sus ojos, sus sentimientos eran complejos.

¿Cambiaría algo si J, dado por muerto durante ocho años, regresará? En el momento en que J anunciara su regreso, la paz del mundo se haría añicos. Todo el mundo acudiría a él, exigiendo saber qué pasó en la grieta, cómo sobrevivió él solo y por qué tardó ocho años en volver.

Cha Eui-jae se secó el sudor frío. Sentía que se le retorcían las entrañas.

Él creía que debía informar al mundo sobre los sacrificios de sus camaradas, por supuesto. Él recordaba todos sus nombres, caras y cómo murieron.

Pero…

—Eui-jae, recuerda.

—El mundo ha cambiado, y ya que tienes poder, todos confiarán en ti. Ellos esperarán que salves a todos.

—Pero Eui-jae, tú aún eres joven…

—No tienes que salvar a todos.

—Puedes huir.

Cha Eui-jae recordó las palabras de su tía mientras le sujetaba por los hombros y le aconsejaba.

Su tía, que también había despertado como cazadora de grado B tras perder a sus dos hijos, cuando la familia de Cha Eui-jae fue arrastrada por una grieta, era la única otra superviviente en aquella grieta infernal. No estaban realmente emparentados por la sangre, pero dependían el uno del otro como si fueran familia. Ella había sido quien le aconsejó que ocultara su identidad.

‘Ahora lo entiendo, tía.’

Cha Eui-jae se frotó los ojos innecesariamente.

El cazador J ya estaba muerto, y nadie conocía a Cha Eui-jae como persona. La gente ni siquiera sabía que existía. Incluso después de ocho años, Cha Eui-jae de veinte años, seguía teniendo veinte. Aún recordaba vívidamente a su tía felicitándolo por convertirse en adulto. Sin embargo, en este mundo, él tenía veintiocho años.

La gente pasaba a su lado con indiferencia. Cha Eui-jae se quedó solo entre la multitud durante mucho tiempo. Tranquilo, solitario.

Y finalmente, Cha Eui-jae decidió huir por primera vez.

 

***

 

Unos meses después… de vuelta en el restaurante de sopa de resaca.

Cha Eui-jae, que estaba a punto de lavar los platos amontonados en la cocina, tuvo que volver a salir a la sala debido a los constantes pedidos y llamadas de los clientes.

—¡La cuenta, por favor!

—Sí, solo un momento.

Una cosa importante de la que Cha Eui-jae se dio cuenta mientras trabajaba en este restaurante fue que aunque había cambiado de ser un cazador a trabajar a tiempo parcial en un restaurante de sopa para la resaca, este no era un lugar en el que pudiera vivir ocultando completamente su poder.

—¡Más kimchi y rábano, por favor!

—¡Y más pimientos cheongyang!

—Entendido, solo dame un momento.

Este lugar tenía demasiados clientes, especialmente cazadores que comían rápido y mucho. Como resultado, Cha Eui-jae se hacía pasar por una persona normal que solo era un poco más fuerte y ágil de lo normal, usando sus habilidades de despertado ligeramente.

—Disculpe, ¿podría pedirte un poco de pimienta…?

—Oh, sí, claro.

—Gracias.

—¡Date prisa y limpia la mesa! ¡Necesitamos comer rápido y dirigirnos al calabozo!

—¡Limpiaremos la mesa nosotros mismos! ¿Podemos usar el trapo de allí?

—Si nos das los pimientos, los cortaremos nosotros mismos.

—Este tipo es un cazador de grado B. Es realmente bueno cortando con su espada.

En el corto tiempo en el que Cha Eui-jae había vuelto a la cocina, los clientes habían empezado a repartirse tareas como si estuvieran asaltando una mazmorra. Finalmente, siendo capaz de escapar de la bulliciosa sala que parecía una grieta recién abierta, Cha Eui-jae sacó recipientes de kimchi y rábano de la nevera y se tomó un momento para recuperar el aliento. Se movió mecánicamente, con los ojos vacíos.

‘Debería establecer un bar de autoservicio para el kimchi y los pimientos cheongyang lo antes posible.’

Recogiendo dos bolsas de arroz y de pimientos picantes, él salió rápidamente de la cocina, evaluando a los cazadores con la mirada rápidamente. Parecía que lo mejor sería dejarle la tarea de picar los pimientos al cazador de grado B.

—Tú, por favor, pica estos chiles, y llévate el kimchi, el kimchi de rábano y el arroz. Yo me encargo de la cuenta.

Siguiendo sus instrucciones, los cazadores se colocaron en sus puestos como si se tratara de una incursión en una mazmorra. El cazador de grado B, con una daga que parecía al menos un arma de grado C, cortó los pimientos. Un cazador de grado C usaba pinzas para servir kimchi y kimchi de rábano, mientras que otros cazadores se alineaban con sus cuencos, esperando su turno. Cha Eui-jae procesaba sus pagos en el lector de tarjetas, observando la armoniosa escena.

¿Es esta la paz que he protegido…?

El antiguo cazador número uno de Corea del Sur y el primer cazador de grado S de la nación, conocido por su nombre de cazador ‘J’. Hace ocho años, él cerró la grieta de primer grado en el Mar Occidental y fue declarado héroe nacional tras su muerte. Su verdadero nombre, desconocido para todos, era Cha Eui-jae. Y ahora…

—Gracias, que tengan un buen día. Bienvenido, ¿cuántos son en su grupo?

… Actualmente, trabaja a tiempo parcial en un restaurante de sopa para la resaca.