El cazador quiere vivir tranquilamente Novela Capítulo 4

(Capítulo 4)

 

El mundo se dio vuelta en un día normal y corriente hace 11 años, cuando los truenos retumbaron tan fuerte que hicieron parecer que el cielo se estaba cayendo.

Tras despertarse debido a los truenos inusualmente fuertes, la gente levantó la vista para ver un enorme agujero negro en el cielo. Como si este esperará a que todos despertaran y lo vieran, los truenos se detuvieron de repente cuando la gente miró al cielo.

Del agujero negro empezaron a salir monstruos que nunca nadie había visto antes.

La grieta absorbió al instante todo lo que había a su alrededor, y entonces los monstruos se abalanzaron desde la recién abierta entrada del calabozo, sin tomarse un momento de descanso. Estos invasores de otro mundo destruyeron edificios y asolaron la tierra. Muchas personas resultaron heridas, desaparecieron o murieron. Las armas de la humanidad, productos de la civilización científica, eran inútiles contra los monstruos.

La gente se desesperó ante estos insuperables fenómenos sobrenaturales. Antes pensaban que el mundo se acabaría debido a una guerra nuclear, ¡no por culpa de monstruos salidos de una novela de fantasía! La humanidad se vio impotente ante este repentino desastre.

Pero entonces apareció una entidad que detuvo la inminente fatalidad, como si estuviera desafiando la ley que les decía que no debían hacer nada y perecer.

Era una misteriosa pantalla blanca parecida a las ventanas de estado de los videojuegos, a la que comúnmente se referían como «el Sistema».

El Sistema apareció ante ciertos individuos y despertó misteriosos poderes en su interior. Aquellos que entraban en contacto con el Sistema empezaban a despertar nuevos poderes y a luchar contra los monstruos. Esto marcó la llegada de la primera generación de Despertados, que más tarde serían conocidos como cazadores.

Fieles al dicho: “la humanidad es una especie adaptable”, la gente empezó a adaptarse rápidamente a la nueva era y a reconstruir su civilización caída. A la cabeza se situó Estados Unidos y, sorprendentemente, Corea del Sur le siguió de cerca. Corea del Sur fue uno de los pocos países cuyo gobierno y fuerzas de seguridad no se derrumbaron el Día de la Grieta, en gran parte gracias a la repentina aparición de un Despertado de grado S conocido como J.

La única información públicamente conocida sobre J era su nombre de cazador y su género. J era un cazador misterioso que ocultaba su nombre, rostro y edad. J apareció por primera vez de forma dramática, cortando a un monstruo de segundo grado por la mitad, Sasquatch, mientras se cubría la cara con un pañuelo blanco. A partir de entonces, J se sumergió en grietas y mazmorras sin vacilar, salvando incontables vidas. Verdaderamente, un héroe en tiempos difíciles, la mismísima encarnación de Capitán Corea.

[J desgarra a Sasquatch (físicamente)]

Una vez restablecidas las redes de comunicación, un vídeo que alguien subió a YouTube acumuló miles de millones de visitas, convirtiendo a J en una celebridad mundial. Aunque J no era más que un pequeño punto en el vídeo, la visión de un único punto negro destrozando un monstruo del tamaño de un edificio cautivó a cualquier persona que lo viera.

Era algo apropiado para un héroe de Corea del Sur, una potencia de la información y la comunicación, incluso en medio del caos mundial y los ataques de monstruos, en donde las cámaras de los teléfonos móviles seguían funcionando. Gracias a las hazañas de J, el mundo pareció recuperar un poco de estabilidad.

Pero la paz duramente ganada no duró mucho.

Tres años después, una grieta de quinto grado apareció sobre el Mar del Oeste. A pesar de los esfuerzos de la Oficina de Gestión de Despertados y de los cazadores cercanos, se perdió todo contacto con los que entraron en la grieta, y esta siguió consumiendo todo a su alrededor vorazmente. Se predijo que, si no se controlaba, la grieta acabaría engullendo no solo las islas del Mar del Oeste, sino también Incheon.

El gobierno elevó el nivel de amenaza de la grieta del Mar del Oeste de quinto a primer grado y tomó una decisión.

«Enviaremos al cazador de grado S J, 14 cazadores de grado A y 30 cazadores de grado B para detener la expansión de la grieta».

Los cazadores enviados entraron en la grieta entre los vítores de la gente. Poco después de su entrada, la grieta comenzó a dejar de expandirse gradualmente y, un mes más tarde, desapareció por completo. La gente se alegró y esperó el regreso de los héroes. Pero no volvieron.

Tres meses después, tras una investigación, la Oficina de Gestión de Despertados llegó a la conclusión de que los cazadores habían perecido junto con la grieta y anunció oficialmente su muerte, dando la trágica noticia. El gobierno levantó un monumento para honrar a los valientes cazadores que se habían aventurado en la grieta. El nombre de J estaba inscrito en la parte superior del monumento.

Ocho años han pasado desde entonces.

Ahora, 11 años después del Día de la Grieta, el gobierno investiga activamente cómo utilizar los cadáveres de monstruos y los subproductos de las mazmorras como recursos alternativos. Naturalmente, los gremios pasaron de limitarse a destruir mazmorras a extraer todo el valor posible antes de cerrar las grietas, con la esperanza de encontrar subproductos útiles.

¡En esta era de grandes cazadores que sustituyeron a la quinta revolución industrial*, el Metaverso se hizo a un lado! Las figuras centrales de la era actual no eran otros que los cazadores.

Dado que las sagas de películas de superhéroes habían sido enormemente populares en Corea durante siglos, la explosiva popularidad de los héroes de la vida real que luchaban como superhéroes sin CGI era algo natural. Su popularidad crecía día a día.

Los cazadores tenían vallas publicitarias de cumpleaños como los idols, estaban inundados de ofertas para hacer publicidades y había innumerables películas y dramas protagonizados por cazadores. Algunos cazadores incluso tenían otra carrera como modelos, al igual que Honeybee.

El mundo se convirtió en un lugar donde la gente anhelaba convertirse en cazadores y soñaba con despertar poderes, con más del 80% de los niños nombrando «cazador» como su futuro trabajo soñado. Los vídeos ASMR de los Slimes de mazmorra se convirtieron en tendencia, y los cazadores ociosos difundían vídeos haciendo unboxings con espadas de grado A. Este era el estado actual de Corea del Sur.

 

***

 

‘¿Está esto… realmente bien?’

Sin embargo, para Cha Eui-jae, que vivió la transición a la gran era de cazadores, todo esto era… surrealista. Cha Eui-jae frunció el ceño mientras miraba los libros más vendidos de la librería.

1er puesto, [Incluso los cazadores fueron novatos una vez].

2º puesto, [¡Consejos secretos del instructor estrella de la Academia Pública de Cazadores de Noryangjin! Termina el examen en medio año].

3er puesto, [Duele porque soy cazador].

.

.

.

¿Cómo que duele porque eres un cazador? Si te duele, eres un paciente. Cha Eui-jae frunció aún más el ceño mientras miraba más abajo en la lista. Poner «cazador» en todas las cosas inútiles… qué pretencioso.

Mientras él miraba hacia otro lado, fingiendo no ver, hizo contacto visual con un hombre de expresión amable, vestido de traje mientras levantaba el pulgar en un anuncio de servicio público en la pared.

[¡Para consultas sobre el Registro de Despertados, llame a la línea 777. Para denunciar a Despertados No Registrados o delitos relacionados con Despertados, llame al 555!].

Incluso después de apartar la vista de la lista de los más vendidos, el ceño fruncido de Cha Eui-jae no desapareció.

Nueve años atrás, cuando las mazmorras y las grietas se habían estabilizado relativamente, el Gobierno, preocupado por el aumento de los delitos cometidos por Despertados ociosos, planeaba establecer una nueva agencia gubernamental para gestionarlos. Por aquel entonces, los funcionarios recibieron la noticia de que un estudiante de la academia de policía había despertado como grado S.

¡Ah! Esta sin duda era una oportunidad caída del cielo. El gobierno aprovechó la oportunidad y estableció inmediatamente la Oficina de Gestión de Despertados y contrató al estudiante de la academia de policía que acababa de despertar.

Ese hombre era la persona en el anuncio, el funcionario público, cazador de grado S Jungbin.

Cha Eui-jae se había encontrado con Jungbin unas cuantas veces mientras aún estaba en activo como J. No eran cercanos personalmente, pero intercambiaban saludos. Por aquel entonces, solo había dos cazadores de grado S en todo el país, así que había un cierto vínculo interno. Pero ahora…

‘¿Qué te ha pasado?’

¿Por qué cosas has pasado en esos ocho años? Los ojos de Cha Eui-jae mostraban ahora una pizca de lástima.

Para exagerar solo un poco, Jungbin aparecía en todos los anuncios de servicio público existentes. En opinión de Cha Eui-jae, como Jungbin era un funcionario público, a la oficina de gestión le resultaba conveniente y barato enviarlo a todas partes.

Tan solo el otro día, él estaba en un anuncio de televisión para dejar de fumar, y no hace mucho, promocionaba la ‘regla del cepillado 333’ en un anuncio de autobús. Ahora, estaba aquí promocionando el registro de despertados. Puede que Jungbin sea el cazador más famoso de Corea, al menos en lo que a reconocimiento facial se refiere.

Mientras Cha Eui-jae lloraba el camino que siguió su antiguo colega, una chica con expresión decidida y el pelo recogido en una coleta se acercó a pasos rápidos. De la cremallera de su mochila colgaba una etiqueta con su nombre en forma de estrella.

[Park Ha-eun, Escuela Primaria Saetbyeol, 2º curso, clase 2]. Debajo de las palabras, torpemente escritas, estaban inscritos el número de teléfono y la dirección del restaurante de sopa para la resaca.

—Tío, ya he elegido mi libro.

Al ser llamado tío, Cha Eui-jae naturalmente giró la cabeza hacia ella. Por supuesto que ellos no eran realmente tío y sobrina. Park Ha-eun era la única nieta de la dueña del restaurante de sopa para la resaca, y toda la familia de Cha Eui-jae había muerto en el Día de la Grieta.

Pero en algún punto Park Ha-eun comenzó a llamarle tío, y Cha Eui-jae no se molestó en corregirla. Le recordaba a su pasada relación con su tía.

—¿Qué elegiste?

—Esto.

[¡¿Qué?! El Día de la Grieta]

La portada del cómic que Park Ha-eun sostenía mostraba varios monstruos dibujados tiernamente y a un joven enmascarado. Era una serie de cómics educativos para niños que Cha Eui-jae conocía.

Incluso después de que el mundo casi se acabara, estos cómics educativos seguían saliendo. Mientras Cha Eui-jae lo admiraba, sus ojos se fijaron en el rostro del joven del dibujo. Aparte del pelo negro y la bufanda blanca, la máscara que llevaba le resultaba excesivamente familiar. Era porque…

‘¿No es esto una invasión de la privacidad?’

… era la misma máscara que Cha Eui-jae llevaba para ocultar su identidad cuando aún estaba en activo como J.

 

* La Quinta Revolución Industrial es una fase nueva y emergente de la industrialización en la que el ser humano trabaja junto a la tecnología avanzada y la inteligencia artificial.