El cazador quiere vivir tranquilamente Novela Capítulo 129

(Capítulo 129)

Las dos de la tarde.

Tac.

Unos zapatos de vestir impecables, sin una sola mota de polvo, pisaron la tierra. En medio de la larga muralla de piedra había un amplio paso abierto, sobre el cual colgaba un letrero.

Bogungmun.

Originalmente, Bogungmun era una de las rutas favoritas de los excursionistas que subían al Bukhansan. Sin embargo, desde que Hong Ye-seong se instaló en la aldea de artesanos del Bukhansan, el acceso a los alrededores permanecía restringido con la excusa de unas obras de restauración.

Jungbin sacó un talismán amarillo del bolsillo interior de su traje y, sin vacilar, caminó directamente hacia la abertura de la muralla. Al instante, el paisaje cambió por completo.

Detrás de varias hileras de cuerdas sagradas se extendía un patio cubierto de un césped verde y mullido. En un rincón descansaba un enorme horno, y más allá se alzaba una casa tradicional con techo de paja.

Era el lugar donde vivía Hong Ye-seong, exiliado en el Bukhansan. Jungbin se agachó para pasar por debajo de las cuerdas. Los pájaros cantaban con claridad.

—¿Se encuentra aquí, señor Hong Ye-seong?

—…¿Eeeh?

La masa marrón que estaba desparramada sobre el porche como si fuera un slime levantó lentamente la cabeza. Apenas llevaba un tiempo exiliado y Hong Ye-seong ya tenía el aspecto de alguien completamente acabado. Vestido con un chándal verde, rodó sobre el suelo para mirar a Jungbin. Sus ojos apagados recuperaron de pronto el brillo.

—¡¿No me digas que ya terminó el exilio?!

—No.

Jungbin respondió con firmeza mientras cruzaba las manos detrás de la espalda.

—He venido porque necesito hacerle unas preguntas. ¿Tiene un momento?

—Ay… Estoy ocupado.

Hong Ye-seong volvió a acomodarse, retorciéndose como un gusano.

Jungbin se encogió de hombros.

—¿No estaba hace un momento tirado como un slime?

—Eso también forma parte del proceso de reflexión, señor funcionario.

—Vaya…

Jungbin soltó un profundo suspiro para que lo oyera. Después sacó a medias una caja de pollo frito todavía caliente desde el aire.

—Si está tan ocupado, supongo que tampoco podrá comer el pollo que le traje. Qué lástima.

—…

—Entonces tendré que llevárselo al equipo de la Oficina de Administración de Despertados…

—¡¡No!!

Hong Ye-seong se puso de pie como un rayo, se calzó las pantuflas y cruzó el patio corriendo. Luego se agachó y susurró:

—¡Rápido, escóndelo antes de que Kkoko lo vea!

—¿Ya terminó con ese asunto tan urgente?

—¡Sí, sí! ¡Ahora mételo de una vez!

Empujando a Jungbin por la espalda, Hong Ye-seong lo llevó a toda prisa hasta la casa. Apenas Jungbin se quitó los zapatos, lo metió en una pequeña habitación; entró detrás de él y cerró la puerta de un portazo.

Apoyó la oreja contra la puerta para comprobar que no hubiera nadie afuera y, aliviado, dejó escapar un suspiro.

—Uf… Estuvo cerca.

—Entonces empezaré con las preguntas.

—¿Y el pollo?

—Si responde, se lo doy.

—Tsk.

Hong Ye-seong refunfuñó lo bastante alto para que lo oyera, pero Jungbin lo ignoró. Sacó el collar de entre su ropa y se lo mostró.

—Este collar… ¿lo hizo usted, señor Hong Ye-seong?

—…¿Eh? ¿Qué es esto?

Hong Ye-seong entrecerró los ojos y observó fijamente el collar. Por su expresión, parecía que no lo recordaba. Jungbin señaló con el dedo las iniciales grabadas.

—HYS. Las grabó usted.

—¡Ah! ¡Aaah! Ya me acordé. Sí, lo hice yo.

Hong Ye-seong asintió rápidamente y comenzó a acariciarse la barbilla mientras pensaba.

—Aquella estudiante que siempre iba con pantalones de pijama… recogió un fragmento de un gólem y llevaba un… frag… frag… ¿cómo era? Bueno, daba igual. Lo tenía todo el tiempo guardado en el bolsillo y no dejaba de inquietarse, así que antes de que el señor funcionario se lo llevara al gremio Seowon, lo convertí en un collar.

Con una expresión de «¿A que hice un buen trabajo?», Hong Ye-seong lo miró con los ojos brillantes. Jungbin cerró los ojos con fuerza, incapaz de procesar toda la información contenida en una sola frase.

—¿Ese… fragmento era un fragmento del Fragmento, acaso?

—¡Sí! ¡Ese mismo! Mira, este pedacito… ¿Eh? Creo que cambió un poco de aspecto. Bueno, en fin, este.

Hong Ye-seong señaló el fragmento blanco colgado del collar. Jungbin siempre había pensado que era un simple trozo de piedra. ¿Y los fragmentos del Fragmento no aparecían únicamente en los sueños de Yoon Ga-eul?

Miró el collar con expresión confundida. Pero enseguida recuperó la compostura. No había tiempo que perder.

—Entonces… ¿J le contó algo más sobre las grietas o las mazmorras de erosión? Sería ideal si aún pudiera comunicarse con él, aunque imagino que eso es imposible…

—¿Eh? Ah, claro que sí.

—¿Perdón?

—¡Puedo hablar con J!

—…¿Cómo es posible?

Jungbin había preguntado sin esperar gran cosa. La respuesta, sin embargo, llegó cargada de absoluta seguridad.

¿Qué demonios había ocurrido mientras él no estaba?

Abrió ligeramente la boca. Hong Ye-seong sonrió con picardía mientras movía las comisuras.

—Es que somos suuuper amigos. ¿Te da curiosidad? ¿Sí? ¿Sí?

No quería saberlo. En absoluto.

—…

Bueno… Sí que tenía curiosidad. Mucha.

¿No bastaba con Lee Sa-young? ¿También conocía a Hong Ye-seong? ¿Por qué? ¿Dónde se habían conocido? ¿Y por qué, entre todos los Rankers, precisamente había terminado relacionándose con dos de los más problemáticos?

Jungbin empezó a preocuparse sinceramente por la vida social de su antiguo compañero de trabajo, J. Pero también sabía que, si preguntaba, Hong Ye-seong se volvería todavía más insoportable. Así que, haciendo gala de una paciencia sobrehumana, permaneció en silencio. Hong Ye-seong, que había estado dando vueltas a su alrededor como un perro desesperado por llamar la atención, dejó caer los hombros.

—¿Qué…? ¿No te interesa? ¿Ni siquiera te da curiosidad?

—Solo le pediré que se comunique con él.

—Tsk.

Hong Ye-seong hizo un puchero, abrió apenas la puerta y gritó hacia el patio.

—¡Kkoko!

Kkoko, que estaba posado sobre el gallinero, levantó la cabeza. Su redondo cuerpo blanco brillaba bajo la luz del sol. Hong Ye-seong hizo un megáfono con las manos.

—¡Ve a buscar a J! Y cuando llegues, activa la función de comunicación.

—¡Kkoo…!

—Ya sé, ya sé. Es difícil porque estás en un risco. Pero hazme ese favor, ¿sí?

—¡Kko!

Kkoko saltó del posadero y salió por la puerta principal con paso desanimado.

¿De verdad iba a funcionar?

Jungbin observaba con desconfianza el lugar por donde Kkoko había desaparecido cuando Hong Ye-seong dio una palmada.

—¡Ah, cierto! Preparé sikhye. ¿Quieres probar?

—En lugar de hacer el trabajo que tiene pendiente… Además, este no es el momento…

—Ay, vamos.

Hong Ye-seong corrió hasta la cocina, volvió con una botella plástica transparente y llenó un vaso de papel hasta el borde con sikhye. Jungbin aceptó el vaso con expresión dudosa y dio un sorbo. Sus ojos se abrieron de inmediato. Estaba delicioso.

—¿A que sí? ¿Está buenísimo, verdad? Increíble, ¿no? Cuando me retire voy a poner un negocio de sikhye.

Sin responder, Jungbin siguió bebiendo.

‘Por favor… no desperdicie sus habilidades en cosas como esta…’

***

Las tres de la tarde.

Como de costumbre, J estaba barriendo el suelo. Después de recoger todo el polvo, se enderezó y dejó escapar un largo suspiro. Aquella madrugada, después de que Ga-eul desapareciera junto con el fragmento, J había despertado en la pequeña habitación.

Como si la voz llorosa que acababa de escuchar hubiera sido únicamente un sueño. Permaneció mirando el oscuro techo, parpadeando en silencio. Cuando intentó incorporarse, notó que sostenía algo en la mano. Era un fragmento blanco manchado de negro. La prueba de que aquello no había sido un simple sueño.

—…

No entendía lo que estaba ocurriendo. Pero quería salvar a Yoon Ga-eul. Porque sabía perfectamente lo que era estar completamente solo en un lugar donde ni siquiera se percibía la presencia de otra persona.

Sin embargo, aunque Ga-eul hubiera llegado al mundo destruido, no tenía idea de qué debía hacer con aquel fragmento. Lo apretó con fuerza. Incluso trató de infundirle energía. Pero el fragmento solo emitía destellos de vez en cuando. Entonces alguien llamó suavemente a la puerta.

Toc, toc.

J abrió de golpe. No había nadie.

Bueno…

Al bajar la vista encontró una figura blanca y redonda mirándolo.

—¡Kkoko!

La saludó con alegría. Pero, en lugar del habitual «kkoo» tan adorable, salió una voz completamente mecánica.

—Objetivo localizado. Se establecerá comunicación con el amo a través del dispositivo. Prepárese.

Con los ojos muy abiertos, J levantó a Kkoko y cerró la puerta. Luego sacó una máscara de su inventario y se la puso. Fue un acto completamente instintivo. Poco después, desde el pico de Kkoko salió una voz conocida.

—…¿Me escucha? Soy Jungbin, de la Oficina de Administración de Despertados.

‘Mierda.’

J respiró hondo antes de responder con la voz distorsionada.

—¿Q-qué… pasa de repente?

—Ah, J. Menos mal.

La voz sonaba claramente aliviada.

—Hay algo que necesito preguntarle. Usted dijo que era el responsable de la reconfiguración de la mazmorra. ¿Es correcto?

—…Sí. Aunque solo es una suposición.

—Entonces… ¿sabe también algo sobre el fragmento que la señorita Ga-eul encontró dentro de la mazmorra?

—¿Qué?

J abrió mucho los ojos. Jungbin habló con ansiedad.

—La señorita Ga-eul se desplomó. Según el cazador Nam Woo-jin, parece que su alma fue arrastrada a otro mundo.

Jungbin continuó explicándole la situación. Mientras escuchaba en silencio, J sacó del bolsillo del delantal el fragmento que Ga-eul había dejado en su sueño. Cuando Jungbin terminó su larga explicación, murmuró:

—Perdón por contactarlo por algo así… pero pensé que quizá usted supiera algo.

J respondió brevemente.

—Sí.

—¿Eh?

—Creo que ya sé cómo traerla de vuelta.

Mientras acariciaba el fragmento, levantó la vista hacia Kkoko.

—No se preocupe demasiado. Yo me haré responsable de traer de regreso a la estudiante Ga-eul.

—¡Espere, J! ¿Qué quiere decir con eso?

J dejó a Kkoko en el suelo, al otro lado de la puerta. La voz desesperada de Jungbin seguía saliendo del pico del pollo.

Volteó el cartel de Preparación de ingredientes para que mostrara Cerrado, aseguró cuidadosamente la puerta y apagó todas las luces del restaurante de sopa.

En realidad… ¿No había estado dando un enorme rodeo cuando tenía la solución más sencilla delante?

‘Lo único es que podría morir en cualquier momento.’

Entonces no había tiempo para vacilar. Tras respirar profundamente, sostuvo el pequeño fragmento entre el pulgar y el índice. Y entonces…

Crac.

El fragmento se hizo añicos entre sus dedos. Al instante, una luz deslumbrante brotó de él.

—…

Cha Eui-Jae abrió los ojos. Parecía encontrarse en el pasillo de una casa. Extrañamente familiar. 

En la pared colgaba una fotografía de un mar azul intenso. Desde el gran ventanal del salón entraba una cálida luz del sol. La brisa que se colaba por la ventana entreabierta hacía ondear suavemente las cortinas blancas.

Sintió, sin saber por qué, que aquel lugar era completamente seguro. Toda la tensión que llevaba encima se deshizo dulcemente en un instante. J dio un paso al frente.

El suelo de madera, tibio por el sol, calentó sus pies descalzos. Sin darse cuenta, movió los dedos de los pies. A medida que avanzaba, el sonido de algo crujiendo y de utensilios chocando entre sí se hacía más cercano.

La cocina. Una mesa de madera oscura. El delicioso aroma de los huevos cocinándose. El tenue calor que desprendía la tostadora. Y… La espalda de un joven alto. De pie frente a la cocina de inducción, habló sin siquiera darse la vuelta.

—Otra vez te levantaste tarde, hyung.

Era una voz cargada de una suave sonrisa. Extrañamente familiar. La voz. El cabello negro y abundante que le cubría toda la nuca. Su complexión alta. Aquel joven, que encajaba y al mismo tiempo desentonaba con la calidez del hogar, vestía una camiseta blanca fina con las mangas remangadas hasta los codos.

Unas manos sin una sola cicatriz se movían con destreza. Sobre su espalda, donde sobresalían ligeramente los omóplatos, el delantal de cuadros celestes estaba anudado exactamente de la forma que J recordaba. Sintió un nudo en la garganta. Sus labios se movieron por voluntad propia.

—Hace rato que me desperté. Solo que no quería salir de la cama.

—Siempre dices lo mismo.

—Hacía mucho que no tenía un día tranquilo. Déjame dormir hasta tarde de vez en cuando.

Las palabras salían solas. Como si fuera una grabación. Y, sin embargo, J no encontró nada extraño en ello. Solo se dejó envolver por aquella sensación acogedora y añorada que no experimentaba desde hacía muchísimo tiempo.

Sin dudarlo, se acercó al joven y apoyó suavemente la barbilla sobre su ancho hombro. Olía a suavizante para ropa.

—¿Qué haces? ¿Tamagoyaki?

—Sí.

—¿Tamagoyaki con tostadas? ¿No deberías hacer huevos fritos?

—Tú no sabes cocinar y aun así hablas demasiado.

—¿Ah, sí?

J levantó ligeramente la mirada para observar su rostro. Los labios gruesos. La sonrisa apenas curvada. Todo le resultaba tan familiar. Bajo sus largas pestañas, aquellos ojos negros lo miraron de reojo y se curvaron con calidez.

—Hyung.

Era una voz increíblemente amable. Los labios de J respondieron solos.

—Sí, Sa-young.